近一年時間,商業(yè)火箭領域的中國力量正在被看見。
1月11日,隨著東方空間的引力一號運載火箭在海上發(fā)射升空,并將3顆衛(wèi)星順利送入預定軌道,第6家成功入軌的中國民營火箭公司誕生。而這樣一幕只是我國民營商業(yè)航天快速發(fā)展的一個縮影。有統(tǒng)計數(shù)據(jù)顯示,2023年,國內(nèi)民營火箭公司共發(fā)射13次,成功入軌12次,創(chuàng)下了中國商業(yè)航天發(fā)展八年來的新紀錄。
公司大膽嘗試,亦開創(chuàng)了多個先河,包括國內(nèi)首個商業(yè)航天液體火箭,全世界首個液氧甲烷火箭等。可以說,過去一年,中國的商業(yè)火箭已經(jīng)進入了固體火箭發(fā)射穩(wěn)定、液體火箭嶄露頭角的“2.0”時代。
盡管如此,航天人也看到了和SpaceX(太空探索公司)之間的客觀差距——發(fā)射次數(shù)上,2023年,SpaceX以96次發(fā)射獨占鰲頭,相比之下,我國以67次發(fā)射排行第二;發(fā)射載荷質(zhì)量統(tǒng)計上,SpaceX全年發(fā)射質(zhì)量達到1286噸,占全球發(fā)射質(zhì)量的80%左右。這一數(shù)字已經(jīng)遠遠超過了除SpaceX以外的其他所有國家和地區(qū)全年發(fā)射載荷質(zhì)量的總和。
多位航天界人士都對新京報貝殼財經(jīng)記者表示,在航天技術(shù)方面,目前我國和SpaceX之間的差距在10年左右。但在未來,我國民營火箭公司很有可能進入發(fā)展的“快車道”,星網(wǎng)(中國衛(wèi)星網(wǎng)絡集團有限公司)未來有上萬顆衛(wèi)星的發(fā)射需求,商業(yè)航天在2023年年底被寫入了中央經(jīng)濟工作會議和2024年北京市政府工作報告,又吸引了一撥投資人的關(guān)注。載人航天旅游、實時遙感圖像、可遍及全球的衛(wèi)星電話在技術(shù)上已經(jīng)可以實現(xiàn),商業(yè)航天有著廣闊的未來和想象空間。從星辰和宇宙的角度看,10年只是彈指一揮間。
突破技術(shù)瓶頸:可重復回收的火箭
1月19日晚上6點,走進星際榮耀液體火箭總設計師季海波的辦公室,只見白板上畫著復雜的“二級貯箱”示意圖。辦公桌上《運載火箭增壓輸送系統(tǒng)》以及《液體運載火箭低溫動力系統(tǒng)工程設計》兩本書停留在翻開頁面,而不遠的會客桌上,已經(jīng)涼掉的午飯仍沒有動過的痕跡。
貝殼財經(jīng)記者見到季海波時,他剛剛結(jié)束一個被拖長了快一小時的會議,“討論得太激烈了?!奔竞2ㄕf。
2023年12月10日,星際榮耀的雙曲線二號驗證火箭在中國酒泉衛(wèi)星發(fā)射中心完成了第二次飛行試驗。這枚在2023年11月才成功進行垂直發(fā)射回收的飛行試驗火箭,此次第二次飛行中又成功完成了一個高度達340多米的“蚱蜢跳”。
這樣的嘗試,很快有了后來者。
不足一個月時間,藍箭航天朱雀三號可復用火箭首次大型垂直起降飛行試驗任務取得成功。朱雀三號試驗箭“蚱蜢跳”的高度約350米,和雙曲線二號的實力在伯仲之間。
液體、可回收,這正是已經(jīng)被SpaceX驗證并可有效降低火箭發(fā)射成本的技術(shù)路徑,也是許多國內(nèi)商業(yè)火箭公司競逐的重要目標。
實際上,中國民營航天公司最近一年在這方面成果不斷。其中,2023年4月,天兵科技的天龍二號成為國內(nèi)民營液氧煤油入軌第一箭。2023年7月,藍箭航天的朱雀二號成為世界上使用更為環(huán)保的液氧甲烷燃料并成功入軌的第一箭,這是世界范圍內(nèi)液氧甲烷火箭的“首飛”,而且在12月又成功復飛了一次。
“我們計劃在2025年底,發(fā)射能夠成功入軌并可回收的火箭雙曲線三號,如果我們能夠成功,那就相當于達到了SpaceX在2015年時的水平?!奔竞2ㄌ拐\地說,“可重復回收的火箭是所有商業(yè)火箭公司必須掌握的技術(shù)和產(chǎn)品,只有擁有這一產(chǎn)品,才能降低成本。只有攻破這一難關(guān)、達到這一目標,再往后,我們和SpaceX的差距才會逐步減少?!?/p>
貝殼財經(jīng)記者發(fā)現(xiàn),目前,星際榮耀和藍箭航天均公開表示將在2025年發(fā)射可回收液體火箭。此外,天兵科技計劃在2024年發(fā)射對標SpaceX獵鷹九號的天龍三號液氧煤油火箭。星河動力、中科宇航也已有明確的液體型號火箭規(guī)劃。
藍箭航天方面告訴貝殼財經(jīng)記者,其朱雀二號火箭在不斷優(yōu)化提升,最終價格會在4萬-5萬元人民幣/公斤,朱雀三號將為2萬元人民幣/公斤。
試圖大幅降低成本,已然被公司提上日程,并探索可行性。
星河動力方面對貝殼財經(jīng)記者表示,公司正在研發(fā)中大型可重復使用的液體運載火箭——“智神星一號”,這款火箭運載能力可以達到15噸,每公斤發(fā)射成本不到2萬元人民幣,未來還有望降到1萬元以下。
“如果按照成功制造出入軌液體可回收火箭產(chǎn)品來算,我們和SpaceX的差距有10年,一旦做成,后面的工作就是優(yōu)化的過程,可能會比較快。當然,這也是不考慮SpaceX星艦下的預測?!奔竞2ǜ嬖V貝殼財經(jīng)記者,“我們會沿著這條路走,達到這一目標后,后續(xù)再做太空旅游或者其他業(yè)務,路徑可能就多了?!?/p>
亟待引入資金“活水”,“風景這邊獨好”
目前,如果以發(fā)射并成功入軌作為關(guān)鍵指標,國內(nèi)商業(yè)火箭公司已有6家:星際榮耀、星河動力、藍箭航天、天兵科技、中科宇航、東方空間。
相比“國家隊”,商業(yè)火箭公司在進行火箭制造時免去了漫長的申報、立項時間,并能夠通過市場化方式運作,吸引社會融資、尋找性價比更高的供應商,從而“蹚”出一條新路,這也是對我國航天力量的重要補充。
不過,吸引投資人目光,并非易事。一位商業(yè)航天產(chǎn)業(yè)觀察者對貝殼財經(jīng)記者表示,相當多的商業(yè)火箭公司,其火箭往往是在“國家隊”固體火箭的基礎上修改而來,許多商業(yè)火箭的核心發(fā)動機都源自航天四院(隸屬于中國航天科技集團有限公司,立足于固體火箭發(fā)動機研究、設計、生產(chǎn)和試驗),如果失去了來自“體制內(nèi)”航天四院的技術(shù)支持,民營航天公司的火箭或難以上天。
該商業(yè)航天產(chǎn)業(yè)觀察者表示,從這點來看,一些商業(yè)火箭公司所依賴的技術(shù),實際上經(jīng)過了國家驗證,并沒有多少創(chuàng)新之處。一些火箭的發(fā)射有“表演”性質(zhì),或是為了吸引關(guān)注、提振投資者信心,之后再進行創(chuàng)新。“畢竟,經(jīng)歷三年疫情時期的低谷,目前尚無法實現(xiàn)商業(yè)閉環(huán),且處于燒錢狀態(tài)的商業(yè)火箭行業(yè)亟須活水。”
新的一年,這一處境有望好轉(zhuǎn)。
2023年底召開的中央經(jīng)濟工作會議將科技創(chuàng)新提到首位,其中,除了2022年提過的人工智能、生物制造、量子以外,新增了加快推動商業(yè)航天、低空經(jīng)濟等戰(zhàn)略性新興產(chǎn)業(yè)內(nèi)容。
星河動力告訴貝殼財經(jīng)記者,今后各類支持政策的出臺、各種應用場景的扶持、各方人才的集聚都將得到明顯改觀,同時商業(yè)航天也可能成為資本市場的熱點。
藍箭航天方面表示,如果說2023年之前的商業(yè)航天投資是1.0時代,那經(jīng)歷2023年后商業(yè)航天投資正式進入2.0時代。商業(yè)航天已成為目前屈指可數(shù)、資金依然追捧以及“風景這邊獨好”的戰(zhàn)略新興賽道之一。
當前,商業(yè)火箭公司最迫切需要的就是資金“活水”,“可重復使用火箭的原理已經(jīng)很清晰了,目前看來更多的是工程問題,需要不斷做產(chǎn)品進行試驗并不斷迭代,這也是SpaceX CEO埃隆·馬斯克的優(yōu)勢,他不缺資金,但對于國內(nèi)的商業(yè)火箭公司來說,每一分錢都要精打細算?!奔竞2ㄕf。
他告訴貝殼財經(jīng)記者,當前地方政府開始逐漸主導商業(yè)航天的投資。
藍箭航天也表示,“作為新質(zhì)生產(chǎn)力的代表性產(chǎn)業(yè),國資基金與地方政府全面成為商業(yè)航天投資的主力軍。圍繞行業(yè)的一級市場投資,一邊集中于具備構(gòu)建大型可重復使用液體運載火箭發(fā)射能力的火箭公司,另一邊集中于低軌衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)總體單位及上游配套供應單位,龍頭格局已現(xiàn)雛形?!?/p>
航天企業(yè)突圍,用技術(shù)縮小差距
于商業(yè)航天領域而言,進擊的SpaceX常被推至臺前。
今年一月中旬,SpaceX揭曉了2023年成績單——獵鷹火箭創(chuàng)下了有史以來一款火箭一年之內(nèi)發(fā)射次數(shù)最多的紀錄,完成了96次發(fā)射。相比之下,2022年,SpaceX共完成發(fā)射任務61次。今年,馬斯克同樣充滿野心,計劃進行144次發(fā)射,保持其每年50%的增速。
實際上,為降低星際移民成本,早在SpaceX創(chuàng)立之初,馬斯克就將火箭的可復用、可迭代作為主要目標,而星艦便是其嘗試邁出的一步。星艦被設計為人類歷史上首個可重復利用的火箭,造價同樣不菲。馬斯克曾向媒體透露,星艦的首次發(fā)射成本約30億美元,約合人民幣206億元。
2023年4月,被稱為“史上最強火箭”的SpaceX星艦,在發(fā)射途中爆炸。這也意味著,馬斯克寄予厚望的星艦首飛以失敗告終。
盡管如此,SpaceX的大膽嘗試,仍被視作突破。
1月20日,在北京市政協(xié)十四屆二次會議現(xiàn)場,北京市工商業(yè)聯(lián)合會界別政協(xié)委員、北京星河動力航天科技股份有限公司董事長劉百奇帶來了一份《關(guān)于加大對商業(yè)航天企業(yè)上市融資支持力度的提案》。
劉百奇表示,和美國商業(yè)航天巨頭SpaceX相比,國內(nèi)商業(yè)航天企業(yè)仍有較大差距,亟須邁入下一階段,即在發(fā)射成本、運載能力、發(fā)動機性能、垂直回收技術(shù)等方向持續(xù)投入研發(fā),以期實現(xiàn)技術(shù)趕超。各企業(yè)仍然需要大量研發(fā)投入推出滿足市場需求的新技術(shù)、新產(chǎn)品,才能帶來更廣闊的成長空間,在國際市場更具有競爭力。持續(xù)大額研發(fā)投入也使得該階段的商業(yè)航天企業(yè),基本處于暫未盈利狀態(tài)。
“商業(yè)航天屬國家戰(zhàn)略性新興產(chǎn)業(yè),具備‘四高一長’的屬性,即高技術(shù)、高投入、高風險、高回報、長周期。對接多層次的資本市場實現(xiàn)上市融資,對于商業(yè)航天行業(yè)的長期發(fā)展來說至關(guān)重要?!眲倨娓嬖V貝殼財經(jīng)記者。
1月21日,北京市政府工作報告提出,要加快發(fā)展新質(zhì)生產(chǎn)力,促進新能源、新材料、商業(yè)航天、低空經(jīng)濟等戰(zhàn)略性新興產(chǎn)業(yè)發(fā)展。
北京匯聚中國主要航天機構(gòu)和完整產(chǎn)業(yè)鏈,是商業(yè)航天發(fā)展最活躍地區(qū)之一。早在2021年1月,北京發(fā)布《北京市支持衛(wèi)星網(wǎng)絡產(chǎn)業(yè)發(fā)展的若干措施》,明確“南箭北星”產(chǎn)業(yè)布局。在經(jīng)開區(qū)建設商業(yè)航天產(chǎn)業(yè)基地以及商業(yè)火箭創(chuàng)新中心,做強“南箭”;在海淀區(qū)建設商業(yè)衛(wèi)星產(chǎn)業(yè)基地等,做強“北星”,其他各區(qū)錯位發(fā)展,形成全市產(chǎn)業(yè)的協(xié)作互補。2021年4月,北京商業(yè)航天產(chǎn)業(yè)基地正式掛牌。
據(jù)天眼查不完全統(tǒng)計,2015年至今,北京市商業(yè)航天賽道共發(fā)生106起投資事件,領跑全國。為支持商業(yè)航天產(chǎn)業(yè)發(fā)展,北京市各區(qū)政策“紅包”頻出。2023年5月,經(jīng)開區(qū)設立產(chǎn)業(yè)升級基金,首個項目投資商業(yè)航天企業(yè),真金白銀護航“南箭”。2023年10月,大興設立規(guī)模50億元的北京新華商業(yè)航天產(chǎn)業(yè)基金,專項用于北京商業(yè)航天產(chǎn)業(yè)基地項目的落地。針對商業(yè)航天發(fā)射風險高、失敗率大的情況,北京市經(jīng)信局推出《商業(yè)航天發(fā)射保險貼費暫行辦法》,支持商業(yè)航天企業(yè)開展運載火箭、衛(wèi)星的研發(fā)、生產(chǎn)、發(fā)射經(jīng)營等工作,現(xiàn)已連續(xù)四年實施補貼,支持數(shù)十個項目。
2024年1月11日,經(jīng)開區(qū)企業(yè)——東方空間研制的引力一號運載火箭發(fā)射成功,其突破了固體運載火箭的運力瓶頸,是“迄今全球最大固體運載火箭”“中國運力最大民商火箭”。截至目前,北京亦莊已聚集50余家航天企業(yè),覆蓋運載火箭、衛(wèi)星研制、衛(wèi)星應用、型號配套、地面設備、技術(shù)應用等領域,落地的民營火箭整箭研制企業(yè)數(shù)量占全國70%以上。
今年,北京亦莊還將全力打造“火箭大街”,推動星箭網(wǎng)絡產(chǎn)業(yè)加速發(fā)展。
“我市商業(yè)火箭企業(yè)目前在可重復回收利用火箭領域深度布局,預計2024-2025年可取得關(guān)鍵突破?!北本┦薪?jīng)信局航天處有關(guān)人員告訴貝殼財經(jīng)記者,“在《北京市支持衛(wèi)星網(wǎng)絡產(chǎn)業(yè)發(fā)展的若干措施》及我局商業(yè)航天發(fā)射保險貼費政策基礎上,我局計劃進一步完善有關(guān)支持政策,為商業(yè)航天企業(yè)提供支持,此項工作已經(jīng)在推進中?!?/p>
太空經(jīng)濟時代,降成本仍有想象空間
2021年4月,在雄安新區(qū)成立的星網(wǎng)(中國衛(wèi)星網(wǎng)絡集團有限公司)對商業(yè)航天而言,無疑是注入了一劑強心針。星網(wǎng)項目對標馬斯克的星鏈,向ITU(國際電信聯(lián)盟)申請的星座數(shù)量合計近1.3萬顆。
當前,火箭企業(yè)主要的收入途徑是將客戶的衛(wèi)星發(fā)射入太空軌道并收取發(fā)射服務費?!按蟾艤y算,一年發(fā)射中大型重復使用液體運載火箭數(shù)發(fā),就有希望實現(xiàn)收支方面的平衡?!奔竞2ㄕf,“如果星網(wǎng)項目等巨型低軌互聯(lián)網(wǎng)星座計劃能夠?qū)嵤?#xff0c;對需求端將是一個極大的提振?!?/p>
“未來商業(yè)發(fā)射市場的潛力巨大,隨著國家星網(wǎng)、上海G60星座等大工程開始實施,我國現(xiàn)有航天發(fā)射運力遠遠不能滿足需求,存在著巨大的運力缺口。正如亞馬遜創(chuàng)始人貝索斯所說,這個市場很大,容得下多家成功的火箭公司,只要能提供安全可靠、價格低廉且準時發(fā)射的運載火箭?!毙呛觿恿Ψ矫鎸ω悮へ斀?jīng)記者表示,目前,星河動力正在積極開拓海外的發(fā)射市場。
“縱觀未來,只有星網(wǎng)項目有望承擔火箭公司高昂的發(fā)射成本?!被鸺蓜?chuàng)始人程巍對貝殼財經(jīng)記者表示。
在程巍看來,目前國內(nèi)大部分商業(yè)航天公司都在走馬斯克的路,但馬斯克的星艦項目一旦成功,其低廉的發(fā)射成本,將完全打破現(xiàn)有的火箭發(fā)射成本架構(gòu),我國商業(yè)航天領域會發(fā)現(xiàn)自己距離所追趕的目標非但沒有拉近,反而突然變遠了。
因此,尋求在另一個技術(shù)路徑上的突破難能可貴。除了傳統(tǒng)的固體火箭以及先一步實現(xiàn)SpaceX驗證的液體火箭、可回收火箭,商業(yè)航天的未來還遠不止于此。
1月6日,火箭派自研液體運載火箭“達爾文一號”電泵增壓發(fā)動機“香農(nóng)號”完成首次點火試驗?!跋戕r(nóng)號”火箭發(fā)動機采用了液氧甲烷電泵增壓技術(shù)路線,電泵增壓發(fā)動機在設計上沒有采用傳統(tǒng)的主副系統(tǒng)深度耦合方案,而是將原有副系統(tǒng)中的燃氣發(fā)生器、副閥等機械零件換為電機、電池和電控,走出了一條和國內(nèi)其他火箭公司不同的道路。
程巍認為,中央經(jīng)濟工作會議中提到的商業(yè)航天和低空經(jīng)濟都能與“電機”聯(lián)系上,“中國在高端制造業(yè)上人才輩出,電機新能源上也出現(xiàn)了不少明星企業(yè),如比亞迪和寧德時代。從這點來看,發(fā)展電氣化路線的火箭將可以‘借勢’國內(nèi)在電氣化方面的發(fā)展,并且電氣化路線的火箭還有模塊化的優(yōu)勢,當火箭型號增大時,不用再從整體上重新設計一個新的火箭?!?/p>
如今,無論哪種技術(shù)路線,降低火箭發(fā)射成本,讓人類進入太空不再受高昂費用的限制,是商業(yè)航天人共同的理想。
“航天業(yè)發(fā)展目前最大的趨勢就是突破運載火箭的成本和流量瓶頸,發(fā)展一級可重復使用火箭甚至全重復使用火箭,逐漸走向航班化發(fā)射運營,大幅降低進入太空的成本,通過火箭可重復使用和航班化運營極大提升發(fā)射頻次?!彼{箭航天方面對貝殼財經(jīng)記者表示,從一次性使用火箭到一級可重復使用火箭,再到全重復使用火箭,每一代火箭相對上一代都是降維打擊,無論從成本還是發(fā)射頻次上,這會是未來十年運載火箭行業(yè)發(fā)展的最重要趨勢,打開進入太空的流量入口后,將引導下游的需求爆發(fā)和大量商業(yè)應用閉環(huán),開啟太空經(jīng)濟時代。
艾媒咨詢數(shù)據(jù)顯示,2015-2021年中國商業(yè)航天產(chǎn)業(yè)保持22.3%的平均復合增長率,2022年中國商業(yè)航天的市場規(guī)模突破1.5萬億元,預計2024年將突破2.3萬億元。
新京報貝殼財經(jīng)記者 羅亦丹 白昊天
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